EXTENSÃO RURAL, AGROECOLOGIA E INOVAÇÃO NA AGRICULTURA FAMILIAR DO VALE DO JEQUITINHONHA

Resumo

Sistemas agroflorestais (SAFs) são técnicas agrícolas que combinam espécies arbóreas lenhosas (frutíferas e/ou madeireiras) com cultivos agrícolas. SAFs têm a capacidade de tornar produtivas áreas degradadas, ao mesmo tempo que conservam recursos naturais e proporcionam produção de alimentos, madeiras, lenha e essências vegetais diversas. Desde 1994 o Centro de Agricultura Alternativa Vicente Nica (CAV) e um grupo de 32 agricultores/ experimentadores praticam e divulgam SAFs na região do Alto Jequitinhonha, procurando construir uma alternativa conservacionista de produção. Este artigo analisa os efeitos desta experiência sobre a extensão rural, investigando como a prática dos SAFs, a mobilização das comunidades rurais e a educação ambiental para agricultores influem nas populações rurais e nas organizações que atuam no meio rural. Para isto, buscou compreender como os agricultores não praticantes de SAFs percebem essa prática e como as organizações mediadoras que atuam no meio rural do Alto Jequitinhonha avaliam essas experiências desenvolvidas pela base do CAV, analisando o rebatimento amplo de uma ação extensionista sobre o conjunto de um território marcado pela presença hegemônica da agricultura familiar. Foi utilizada uma abordagem qualitativa de investigação, através de entrevistas com questionários semi-estruturados. Os resultados mostram que agricultores e organizações rurais conhecem e se articulam com as experiências em curso na região, criando assim uma rede sinérgica de atuação no campo. Percebe-se, desta maneira, o efeito multiplicador ambiental de uma experiência originariamente relacionada a aspectos estritamente produtivos. Ao reunir temas produtivos, sociais e ambientais, as questões originariamente técnicas transformam-se num manancial de iniciativas que retroalimentam uma cadeia de iniciativas de conseqüências sócio-políticas que ultrapassam a previsibilidade de uma ação extensionista.